夏开桂，男，汉族，1964年10月生，内江市东兴区斑竹林保护所护林员。18岁那年，夏开桂接过父亲的护林接力棒，立下誓言：“我会守住这片林子。”从此，他便扎根在这片山林中。面对林区艰辛，他无畏前行，成为“活地图”。无论是暴雨救援还是虫害防治，他都身先士卒。他创新的防火与值守方法，有效预防了火灾。他病中仍心系山林，托妻代巡。从18岁到60岁，夏开桂用43年的坚守和超15万公里的足迹，践行了对父亲的承诺。获得内江市劳动模范、第二季度内江市身边好人等荣誉称号，夏开桂家庭被评为“四川省最美家庭”。

　　承诺：从父亲手中接过使命

　　在内江市东兴区的群山之间，有一片占地120亩的葱郁林区——斑竹林场伞钱湾林区。这里常年云雾缭绕，鸟鸣清脆。在这片森林里，分布着品种繁多的树木，有30余米高的楠木和黄荆树，有一人合抱不过来的黄连木和枸叶树，还有青冈、柏树、棕树、红豆刺、麻竹等几十个树种。由于以前盛产斑竹，当地人习惯称这片林子为“斑竹林”。而守护这片青绿的，是一位名叫夏开桂的普通护林员。

　　1982年，18岁的夏开桂面临人生的重要抉择。彼时，他的父亲作为斑竹林场的第一代护林员，因年迈即将退休。面对父亲“这片林子需要人守下去”的嘱托，夏开桂做出了决定：“爹，我留下。我会守住这片林子，守住咱家的根。”

　　那一刻，夏开桂的承诺在心中生根发芽。他决定用一生去守护这片山林，就像父亲守护了一辈子一样。

　　初到林区时，条件之艰苦远超想象。林场仅有两间破旧的土坯房，不通水电，夜晚照明靠煤油灯，饮水需步行到山下挑取。夏日蚊虫肆虐，冬日寒风刺骨，巡山时需穿越荆棘丛生的陡峭山路。夏开桂回忆：“第一次巡山时，腿上被划了好几道血印子，晚上疼得睡不着。”但他未曾退缩，而是开始用脚步丈量每一寸林地，逐渐摸清了林区的边界、树种分布和潜在风险点。

　　为提升护林技能，夏开桂白天利用幼时跟随父亲学习的护林常识，边巡林边识别病虫害、观察火险隐患，夜晚则做巡护记录、自学《森林防火手册》《林木养护指南》等。他独创了“三查三记”工作法：查火源、查虫害、查盗伐；记路径、记树种、记异常。十年磨一剑，他成了林区的“活地图”。

　　父亲离世前，曾拉着他的手说：“树是山的魂，守住了树，就守住了子孙的命。”这句话成了夏开桂一生的信条。他常对村民说：“我守的不只是树，是祖辈的根，是后人的福。”

　　担当：与风险博弈的践诺考验

　　据估算，夏开桂43年累计巡山里程超15万公里，相当于绕地球赤道近4圈。这漫长的路途上，既有日复一日的平凡坚守，更有惊心动魄的惊魂瞬间。

　　2002年春天，一场突如其来的蜀柏毒蛾灾害席卷了伞钱湾林区。这种害虫繁殖速度快，破坏力极强，严重威胁着林区的生态安全。夏开桂深知，如果不能及时控制虫害，这片山林将遭受毁灭性的打击。

　　为了应对这场灾害，夏开桂决定采取“人工摘卵+生物防治”的方法。他连续30天凌晨4点就起床，带着手电筒进入山林，仔细检查每一棵柏树，寻找并摘除害虫的卵块。同时，他还引入了天敌昆虫，控制害虫的繁殖。经过一个多月的努力，虫害终于得到了有效控制。看着重新焕发生机的山林，夏开桂心中充满了欣慰。

　　2012年的夏天，内江市东兴区经历了一场大暴雨，林区倒伏了不少树。夏开桂知道，在这样极端的天气条件下，任何一处疏忽都可能酿成大祸，他不顾山路泥泞，在风雨中坚定前行。当他小心翼翼地穿过一片茂密的树林时，发现有两名村民被倒下的大树压伤了。

　　在救助了这两名居民后，夏开桂干脆号召全家人出动，兵分几路，没日没夜地在各个山头寻找，就怕万一还有居民受伤未得到及时发现和救治。这样高强度的巡山，一家人连续干了4天，才走遍了整个林区。

　　2017年清明，一名扫墓群众违规烧纸引燃坟旁杂草。夏开桂发现时，火苗已窜至近两米高。他一边用喇叭呼叫支援，一边顺手砍了一枝树丫，挥舞“打火把”冲进火场。浓烟中，他的前额头发被烧掉一团，手背被火星烫伤，但仍坚持扑打，最终与赶来的村民合力扑灭火点。事后他总结教训，发明了“清明值守三步法”：提前清理墓地杂草、宣传小喇叭白天不间断播放、全程陪同祭扫群众。  

　　为了防止森林火灾的发生，他搞了个“五层防火法”：第一层：巡山时用镰刀清理易燃枯枝、杂草。第二层：每天用小喇叭不间断播放防火宣传音频。第三层：防火宣传画、宣传单进村入户。第四层：林区显眼位置悬挂防火宣传警示牌。第五层：重要时节（春节、清明节）入林人员跟随战法。

　　2023年夏季，连续几天的高烧让夏开桂虚弱不堪，不得不被紧急送往医院。医生诊断后告知他需要住院治疗，并建议他多休息，避免过度劳累。然而，躺在医院的病床上，夏开桂的心却始终牵挂着林区的安全，他请求妻子田明容帮忙巡山。

　　在这期间，田明容每天都坚持巡山，风雨无阻。她每一次完成了当天的巡山任务后，回到家中就立刻给夏开桂打电话，详细汇报林区的情况，并告诉他一切安好。尽管这份工作充满艰辛，但她从未抱怨过一句。因为她知道，完成丈夫交给她的使命，就是对他最大的支持和安慰。

　　在夏开桂的精心管护下，伞钱湾林区得以有效管护：连续43年零火灾、零盗伐、零侵占，当年的小树苗都已经比碗口还粗，林木蓄积每年稳步提升……这些成绩的背后，是夏开桂日复一日、年复一年的默默付出。

　　坚守：以林为家的践诺生活

　　夏开桂与妻子田明容、年迈的母亲共同生活在林区不足50平方米的小屋里。屋内陈设极为简朴：两张木床、两把竹椅、一口铁锅，柴火灶、沥米饭是一家人生活的最爱，简单又朴实的生活他们早已习以为常。然而，这方寸之地却承载着一家人对山林最深沉的爱。

　　夏开桂的母亲虽已年过八旬，仍坚持每天为巡山的儿子儿媳生火做饭。老人常说：“我年轻时跟着他爹巡山，现在眼花了，但还能烧火做饭，也算给林子尽份力。”这种代际传承的家风，让护林使命融入了家族的血脉，平淡而不平凡。

　　妻子田明容是邻村农户，婚后便随夏开桂生活在一起。从最初抱怨“嫁了个山野汉子”，到后来主动扛起锄头巡山，她的转变源于对丈夫的担心。田明容说：“遇下雨天，路滑，坡又陡，害怕他巡护时在坡上摔筋斗。有时比较担心，我就会喊，喊到只要他答应了，我就放心了，就晓得他没有出啥子事。农活不多时，我都会陪着他巡山。”长此以往，妻子田明容便成了周边群众公认的“编外护林员”，夫妻俩的足迹重叠覆盖了整片林区。

　　43年间，夏开桂的月薪从最初的18元涨到如今的4000余元，但他始终保持着极简的生活方式。利用空地种少量蔬菜、三天才上街买一次肉、巡山时捡拾枯枝捆扎成篱笆、把香樟细枝做成蚊香……他用朴实将清贫日子过得趣意盎然。面对亲友“下山打工更挣钱”的劝说，他总笑答：“林子里的空气拿钱都买不到，舒服得很。”

　　2025年，夏开桂即将退休。面对这片浸润着家族两代心血的山林，他既满怀不舍，又为护林事业的延续做着精心准备。

　　伞钱湾林区的林地边界极为复杂，且不规整，绝不是转上几次就能记得住的。为了便于他退休后新来的同志能很好地掌握边界情况，他在近边界的树上，喷涂了300余处红色标记，新来的同志只要循着标记就可以准确地掌握边界了。

　　尽管临近退休，夏开桂仍坚持每天巡山。他巡的不是山，巡的是一种习惯，一种情怀，一种对巡护工作根深蒂固的热爱。他常说：“护林人要像树一样，把根扎进土里。风来了，叶子可以动，但根不能移。”说到退休，他其实不舍，每当遇到天气好的时候巡山，踩着柔软的树叶，听着鸟叫，吹着山风，呼吸着清新的空气，他就会说：“太舒服了，简直就是神仙一般的生活”。

　　夏开桂的事迹在地方媒体报道后引发积极反响，网友称其为“新时代的塞罕坝人”。但他始终保持着护林人的质朴：“我就是个看林子的，能把国家交给我的树看好，这辈子就值了。”

　　尽管已获得诸多荣誉，他依然穿着朴素的工作服，每天清晨5点准时踏上巡山路。证书都被他锁进木箱，说“要留给孙子当传家宝”。

　　从青丝到白发，夏开桂用人生最美好的43年，将“守护”二字刻进了每道年轮。他的故事告诉我们：伟大不必惊天动地，把平凡做到极致便是传奇。在这片被他用双脚丈量过无数次的林区，春日的嫩芽正在老树桩旁蓬勃生长——那是生命的接力，更是精神的永续。