2022年2月14日，被人亲切称为“希望老人”的周火生，在家乡江苏昆山辞世，享年88岁。就在去年5月，他还和近百名爱心志愿者来到安徽金寨县，交付爱心物资，走访结对帮扶贫困学生，而那一次，刚好是他第100次走进金寨助学。得知周火生离世消息后，社会各界人士纷纷通过微信公众号、朋友圈转发他的善行义举，为“希望老人”送行。（2月16日《安徽商报》）

　　在这位老人身上，有着怎样一种感人的事迹，引得无数人为之动容？用心承诺，花开有声，为信坚守，梦绕魂萦。在昆山，周火生是家喻户晓的“希望老人”；在江苏，他是诚实守信的道德模范；在金寨，他是孩子们心心念念的“周爷爷”。在开展捐资助学的20多年里，他踩着三轮车义卖图书，几乎跑遍昆山所有学校，先后100次前往金寨参与助学行动，总行程超过12万公里，将1200余万元捐助“希望工程”，帮助1300多名学生重拾书本……这些事迹，新华社曾经多次报道。

　　周火生是昆山一位普通的退休教师。退休前，他就时常思考如何发挥余热。在他看来，作为一名共产党员，是不应该有“退休”的。“我是一名党员，雷锋同志、陶行知先生，是我一生学习的榜样。”他曾在一篇题为《向党递交人生答卷》的日记中写道：“我要把希望工程作为我生命的一部分，百折不挠，义无反顾，为革命老区孩子们的健康成长、为老区人民走上富裕之路，竭尽自己力量。唯有这样，我才能称得上是一个真正合格的共产党员。”

　　周火生是这样说的，更是这样做的。1993年，周火生在报纸上看到金寨“大眼睛”女孩苏明娟的照片，题为《我要上学》，那眼神里流露出对知识的渴求，深深地震撼了老人。他当即立下志愿：要尽自己所能帮助贫困地区的失学儿童重返校园。为了这个爱的承诺，周火生20多年如一日，从昆山到金寨，在这条点亮“希望”的路上，他走了整整100次——这位可亲可敬的老人，兑现了当初的“豪言壮语”。

　　这种源于血液里的善行义举，为革命老区带来了温暖与希望。在他的影响、感召下，昆山及周边各界爱心人士为金寨县希望工程捐款、捐物，金寨县16所希望小学面貌得到提升，1300多名受助学生重拾书本，其中130多人考上大学，还有6名研究生、4名博士生。同时，他的爱心行动带动了一群人，他们成立了“周火生工作室”“学雷陶基金”，通过线上线下售书等模式，募集更多爱心基金，将爱心火种不断延续，让爱心之路越走越远。安徽、湖北、河南、青海、四川、贵州、湖南、云南等10个省的28个城市的贫困孩子被点亮希望。

　　“捧出一颗心来，不带半根草去。”人们常常把教师喻为红烛，“燃烧了自己，照亮了他人”。周火生老人从花甲之年走到耄耋之年，心中始终秉持着作为教师的红烛精神，做好孩子们的“燃灯者”。多一些这样的“燃灯者”，阻止贫困代际传递、助力乡村振兴就多一些动力和希望。作为一名共产党员，周火生始终没有忘记自己的初心，为了孩子们的美好明天，不辞劳苦、忘我奉献。我们要向这位点亮“希望”的老人致敬，更要像他那样身体力行地播撒爱的火种，“点亮”更多人的希望。“希望老人”走了，希望之“火”不息。（付彪）

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