重阳最重要的活动之一，即是登高，故重阳节又叫“登高节”。登高习俗由来大致有三：其一是登高避灾传说；其二是缘于古人的山岳崇拜；其三是在秋日草木凋零之际登高“辞青”，与阳春三月的“踏青”相对应。登高一般是登高山、登高塔。金秋时节，天高气爽，这个季节登高远望可达到心旷神怡、健身祛病的目的。

农历九月又被称为“菊月”，因为菊花此时开得最为绚烂，重阳节正是一年的金秋时节。东晋诗人陶渊明以隐居、诗、酒、爱菊出名，后人争相效仿。大家自农历九月初一便开始忙碌九九点景，京城无论富庶小康人家还是皇宫府邸宅门儿，庭前屋后都会摆放一两盆或数百盆菊花。菊花象征长寿，这正好也呼应了重阳节尊老敬老的习俗。

茱萸是一种常绿带香的植物，也是著名的中草药，有杀虫消毒、逐寒祛风的作用。唐宋时，重阳节正式成为节日，非常流行在这天佩戴茱萸。妇女和孩子喜欢把茱萸枝戴在手臂上或者插在头上，还会制作一种里面放了茱萸的香袋，贴身携带，叫作“茱萸袋”。人们认为在重阳节插茱萸能辟邪消灾，所以茱萸也被称为“辟邪翁”。

清代以来，四川人过重阳节，除饮菊花酒之外，还流行酿造“重阳酒”。清同治版《重修成都县志》说：“九月九日，人家酿酒，谓之‘重阳酒’。”1983年铅印本《武阳镇志》记载：新中国成立后，传统重阳节民俗事象中，“唯有农村蒸‘重阳酒’（醪糟）还较普遍”。古时家家造的“重阳酒”，就是米酒，四川人叫“蒸醪糟”。

重阳糕也称“花糕”，南北朝时就已经有了。农历九月初九天明时，以“花糕”切片搭到儿女头额，口中念念有词，祝愿子女百事俱高，是古人九月做糕的本意。讲究的重阳糕要做成九层，像座宝塔，上面还做成两只小羊，以符合重阳（羊）之义。也有以吃糕代替登高的说法。重阳糕一般拿来孝敬老人，也很受小朋友的欢迎。